Место и название
Со стороны улицы Подгорная заметна лестница парка с деревянными лавочками и фотогалереей, ведущая к одному из входов бывшего Иерусалимского кладбища.
Гора, по которой вел путь к входу, ранее называлась Крестовской или Крестовоздвиженской: название появилось из‑за установленного в конце XVII века креста, связанного с планами создания женского монастыря. В 1793 году при начале строительства церкви Входа Господня в Иерусалим гора получила своё нынешнее имя.
Церковь на вершине
Церковь Входа Господня в Иерусалим была заложена 11 сентября 1793 года и строилась несколько лет на средства купца Сибирякова. К середине XIX века здание частично разрушилось, в том числе из‑за землетрясения, и в 1835 году на этом месте возвели новый храм, расположив его на самой высокой точке города, чтобы колокольня обозревала иркутские храмы и монастыри. Строительные работы продолжались около 15 лет.
Кладбище и захоронения
История кладбища насчитывает более двух веков. В XVII–XVIII веках жителей Иркутска хоронили при церквах, но в 1772 году указ Екатерины II запретил захоронения в оградах городских святынь во избежание эпидемий. На практике запрет выполняли не сразу, однако вскоре рядом с церковью выделили место для общегородского кладбища, получившего название Иерусалимское.
В 1793 году кладбище огородили валом и рвом, а в 1858 году его впервые обнесли оградой. По оценкам историков, в этом районе похоронено около 120 тысяч человек. Помимо православной части на территории располагались также католическая и лютеранская секции — на входе в парк и сегодня можно увидеть схему прежних захоронений.
Преобразование в парк
Многие могилы были разграблены вандалами. В 1932 году городской совет принял решение о превращении Иерусалимского кладбища в парк культуры и отдыха. Родственникам захороненных обещали, что массовой эксгумации не будет, однако в конце 1930‑х годов большая часть кладбища была уничтожена, а в 1957 году оставшиеся холмики и памятники демонтировали.
В парке до середины 1990‑х работали колесо обозрения, детские и взрослые аттракционы и танцплощадка.
Возвращение исторической роли
В марте 2018 года жители Иркутска проголосовали в рамках программы «Формирование комфортной городской среды» за проект реконструкции историко‑мемориального комплекса «Иерусалимская гора» и благоустройство парка, что отметило новый этап в судьбе этого места.
